Прочный каркас из костей называется скелетом. Он поддерживает тело лошади и предохраняет внутренние органы от повреждений: череп защищает головной мозг, грудная клетка - сердце и легкие.
Разные части тела лошади называются статями. Все они имеют специальные названия, и люди, которые работают с лошадьми и пони или ездят на них, должны их знать.
Все домашние лошади принадлежат к одному и тому же биологическому виду и поэтому могут скрещиваться между собой. Внутри этого вида существует много разновидностей - пород, имеющих свои особенности. Например, у лошадей тяжелоупряжных пород, предназначенных для перевозки больших грузов, крепкий костяк и массивная мускулатура, а скаковым лошадям свойственны легкое телосложение и точеные ноги.
Копыта лошади
Копыта лошади представляют собой «башмак» из рогового вещества - кератина (из него же состоят волосы, шерсть, ногти и когти). Подрезка краев копыт не причиняет лошади никакой боли. Домашним лошадям приходится много ходить и бегать по твердым, мощеным дорогам, что может привести к повреждениям и болезням ног. Поэтому очень важно следить за состоянием их копыт.
Человек, который изготавливает подковы и подковывает лошадь, называется ковалем. Коваль расчищает и подрезает копыто перед тем, как прибить к нему подкову специальными гвоздями, которые проходят сквозь стенку копыта. Это абсолютно безболезненно для лошади. Прежде чем прибить металлическую подкову, ее раскаляют и подгоняют по форме копыта.
Масти и отметины лошадей
Белые отметины на морде часто помогают идентифицировать лошадь. Узкая полоса на морде называется проточиной, широкая - лысиной, круглое пятно на лбу - звездой или звездочкой, а между ноздрей - белизной, сединкой.
Сочетание окраски шерсти корпуса, ног, гривы и хвоста лошади называется мастью. Основные масти - рыжая, гнедая (коричневый корпус, черные грива и хвост), вороная (черная), серая (от почти белой до темно-серой). Существует и множество других мастей (соловая, игреневая, буланая, бурая), а также их оттенков (светлая, темная, золотистая масть). Некоторые животные с возрастом меняют масть.
У лошадей часто бывают участки белой шерсти (отметины) на нижней части ног. Их называют носочками, гольфами, чулками, но при подробном описании масти более точно указывают их размер и расположение на каждой ноге. Отметины бывают и на других частях тела - на спине, животе, в паху.
У лошадей некоторых пород по основной масти (рыжая, гнедая, вороная) разбросаны большие белые пятна. Таких лошадей называют пегими. У чубарых лошадей по белому фону разбросаны темные пятна или по темному фону - белые.
У некоторых диких сородичей есть полосы на теле или темная полоса вдоль хребта. Самые полосатые из них конечно же зебры. Однако и у других диких представителей семейства лошадиных часто встречаются полосы на ногах или полоса темной шерсти, тянущаяся от гривы до хвоста (она называется ремнем).
Лошадиные копыта тоже могут быть разного цвета. У животных темных мастей обычно и копыта темные. Светлые лошади и лошади с белыми отметинами на ногах имеют светлые копыта (обычно кремового цвета). Темный копытный рог, как правило, крепче светлого.