Успешное ухаживание самца за самкой заканчивается процессом спаривания, при котором мужская половая клетка самца (сперматозоид) соединяется с яйцеклеткой самки. В результате их соединения и оплодотворения зарождается новая жизнь, необходимая для сохранения вида животных и для дальнейшего увеличения его численности. Существуют самые разные виды спаривания.
Оплодотворение может, как у большинства видов наземных животных и насекомых, происходить в организме самки. Оплодотворение вне тела самки характерно для многих рыб и других морских животных.
Спаривание животных в природе
Самец льва может по запаху, приносимому ветром, обнаружить, есть ли где-нибудь самка, готовая к спариванию. Поскольку у всех львиц прайда течка начинается одновременно, все самцы находят себе пару, и нет причин для соперничества.
Любовная серенада
Самцы саранчи приманивают самку своеобразным пением - стрекотанием, которое они издают, проводя зазубренными бедрами задних ног по утолщенной жилке верхнего крыла. Затем самец забирается к самке на спинку, крепко держится за ее бока и оплодотворяет яйцеклетки в ее организме. После этого самка откладывает яйца в землю при помощи яйцеклада, засыпает их и оставляет до тех пор, пока не вылупятся личинки.
Стрекозы
Большая часть из 5000 ярко окрашенных видов стрекоз живет в тропиках. У них 4 удлиненных, с густой сетью жилок, крыла, размах которых может доходить до 16 см. Выпуклые так называемые фасеточные глаза состоят из тысяч крошечных глазков - омматидиев и занимают почти всю поверхность головы. Эти насекомые - настоящие охотники. Они на лету ловят мелких насекомых, хватая их конечностями. Благодаря маневренности и особому зрению они за 30 минут могут поймать и съесть столько же насекомых, сколько весят сами.
Многие виды защищают свою территорию от других стрекоз. В брачный сезон самцы и самки часто летают вместе до тех пор, пока самка не отложит яйца в воду. В воде личинки стрекозы (нимфы) могут жить до 3 лет. Затем они взбираются по травинке вверх и сбрасывают личиночную шкурку, превращаясь во взрослую стрекозу. Самец стрекозы удерживает готовую к спариванию самку за шею, а самка изгибается таким образом, чтобы достать до подбрюшья самца, откуда в ее тело попадают его половые клетки.
Спаривание под водой
У сухопутных и морских черепах оплодотворение происходит в организме черепахи. Самец склоняет самку к спариванию, покусывая ее и толкая головой.
Гермафродиты
Некоторые беспозвоночные животные, такие как черви, улитки, слизни, имеют и женские и мужские органы размножения. Такие животные называются гермафродитами. После их спаривания оплодотворенные яйца откладывают оба партнера.
Далее: Размножение животных